Consideradas con frecuencia como el último detalle en el diseño de una terraza, las plantas encierran en realidad importantes beneficios que las hacen absolutamente indispensables en cualquier espacio exterior o interior. No sólo proporcionan una decoración de buen gusto para su rincón al aire libre, sino que además contribuyen a mejorar la calidad del aire, refrescan la casa cuando hace calor y, en algunos casos, incluso optimizan el aislamiento térmico durante el invierno actuando como un auténtico cortavientos. Por no hablar del impacto positivo que el contacto con la naturaleza tiene en nuestro bienestar psicofísico.
De hecho, las plantas pueden convertirse en un auténtico elemento de confort al aire libre: para disfrutar únicamente en las estaciones más cálidas, a la sombra de un toldo, o durante todo el año, gracias al cobijo que ofrecen las pérgolas vanguardistas como las bioclimáticas Pratic, la terraza se vuelve aún más acogedora, elegante y resguardada con la vegetación adecuada.
Y desde el balcón florido hasta el jardín de la azotea, no es necesario tener un pulgar verde entrenado para mantener las plantas de terraza exuberantes y ordenadas. Basta con observar con constancia algunas reglas sencillas, empezando por la elección de los árboles, los arbustos y las flores que sean más adecuados para el balcón.
1. La terraza decorada con plantas
El primer elemento que hay que tener en cuenta para crear una terraza decorada con plantas es la superficie disponible en metros cuadrados transitables, pero también en paredes, barandillas y parasoles, que pueden utilizarse para insertar plantas trepadoras de terraza, flores en cascada, huertos verticales y mucho más.
Una vez definido el espacio, para que la terraza llena de plantas sea siempre vital y saludable, un buen consejo es evaluar cuidadosamente la exposición de la zona exterior y la consiguiente aportación diaria de sol. Este aspecto, junto con el clima y los cambios de temperatura durante las distintas estaciones, proporciona unas pautas eficaces para seleccionar las plantas de terraza adecuadas que puedan resistir y conservar su belleza durante todo el año.
Por último, el estilo determina también la elección de árboles y flores, que deben integrarse necesariamente en el diseño del edificio y en el mobiliario. La yuxtaposición de distintas especies botánicas dará forma a unas terrazas con unas composiciones complejas e interesantes, pero ciertamente exigentes en términos de gestión. Por el contrario, una terraza decorada con plantas de la misma variedad resultará más básica, tanto por su estética como por el esfuerzo que requiere su cuidado.
2. Plantas de exterior en macetas
Cuando se trata de decorar las zonas al aire libre de un piso, son las plantas de exterior en maceta las que tienen más éxito: tanto por la amplísima oferta como porque representan la solución más práctica para la disposición y el cultivo en un espacio reducido.
Más grandes o más pequeñas, de hoja perenne o con espléndidas flores, las plantas de exterior en maceta permiten componer libremente la vegetación de la terraza utilizando también el elemento «verde» como detalle funcional para realzar el diseño exterior, garantizar la intimidad o incluso simplemente para disfrutar del delicado aroma de las propias flores favoritas.
Entonces, ¿cómo elegir las plantas de terraza más adecuadas sin equivocarse?
2.1 Plantas de terraza de hoja perenne
Si el ambiente exterior se vive durante todo el año y quiere evitar el clásico efecto «desnudo» durante las estaciones invernales, la respuesta es sencilla: las plantas de terraza de hoja perenne mantienen siempre su follaje y además ofrecen las ventajas de ser muy resistentes y necesitar muy pocos cuidados. Y no sólo eso, en algunos casos también regalan una floración colorida en primavera.
Entre estas últimas se encuentran los geranios, que con su desarrollo en cascada son ideales para colocar a lo largo de barandillas y parapetos, recreando la estética típica de los balcones mediterráneos. Pero también prometen color y fragancia cuando llega la estación cálida la lavanda, la vincapervinca, la olea fragrans, el jazmín y la adelfa; esta última debe colocarse con precaución, sobre todo si en casa también viven mascotas, porque sus hojas son tóxicas.
En la búsqueda de plantas perennes de terraza capaces de dar una sensación de volumen y plenitud, también representan excelentes opciones el boj o el Pittosporum Tobira enano, cuya forma redondeada viene dada por sus hojas pequeñas y gruesas. Perfecta para temperaturas de hasta 15 grados bajo cero es la Aucuba Japonica, pero entre las plantas de exterior sempervirentes también se encuentran la yuca, el cyperus alternifolius -también conocido como «falso papiro»- y el laurel cerezo.
Por último, no hay que olvidar las plantas aromáticas: el romero, la salvia, el tomillo y el enebro aportan color y fragancia a la terraza en cualquier estación y, en caso de espacios pequeños, pueden colocarse en vertical para crear una elegante pared con la que podrás elaborar tus recetas favoritas.
2.2 Plantas de hoja caduca
Aunque no tengan hojas durante el invierno, las plantas de hoja caduca son también las que lucen sus brotes y follaje en la estación cálida, además de ofrecer un espectáculo único con la llegada de los primeros fríos, cuando las hojas adquieren colores cálidos que van del amarillo al naranja e incluso rojos intensos, llevando todo el encanto del follaje otoñal directamente a su terraza.
Las plantas de terraza más adecuadas para este efecto son los pequeños árboles en maceta, como el arce, el avellano, el saúco y el espino albar. En cambio, los que prefieren disfrutar de flores llamativas durante la primavera pueden seleccionar entre las plantas de hoja caduca las coloridas hortensias que duran toda la temporada de verano, o la forsitia con sus pétalos amarillos y sus hojas finas y elegantes, o el viburnum con sus pétalos blancos, con su forma singular de bola de nieve.
2.3 Plantas con flores de terraza
Las flores quizá sean el detalle más llamativo en un entorno al aire libre. Combinables siguiendo unas paletas de colores sutiles y refinados o de colores vivos e intensos, las plantas con flores de terraza son perfectas para dar rienda suelta a la imaginación combinando plantas pequeñas con grandes arbustos, para crear movimiento y decorar los distintos rincones al aire libre con diferentes soluciones.
En cuanto a las flores, hay mucho donde elegir, pero un aspecto que hay que tener muy en cuenta es el tipo de floración que se desea. Si el resultado que pretende es una auténtica explosión de color de la que disfrutar durante unas semanas a pleno rendimiento, será esencial elegir plantas con flores de terraza que garanticen que los capullos se abran al mismo tiempo. Si, por el contrario, desea disfrutar de la vista de los pétalos durante todo el año, entonces serán preferibles las plantas y arbustos que florecen en épocas diferentes.
Para una floración exuberante desde la primavera hasta principios del verano, las plantas con flores de terraza más adecuadas son los lirios, las begonias, los gladiolos, las azaleas, las celosías, los claveles y las prímulas; todas pueden plantarse en macetas de distintos tamaños y colocarse en el suelo, en los alféizares de las ventanas o en macetas que cuelguen de las barandillas. Si, por el contrario, quieres formar una composición de plantas colgantes, las mejores alternativas son la fucsia, la vincapervinca colgante y la verbena colgante. Para disfrutar de la belleza de las corolas también en otoño-invierno, no pueden faltar los ciclámenes, las violetas, las caléndulas y las margaritas.
2.4 Plantas trepadoras de terraza
Un truco inteligente para una terraza decorada con plantas es aprovechar la verticalidad; no sólo cuando el espacio exterior es reducido, sino también si se desea intimidad, sombra o aislamiento térmico.
Las plantas trepadoras de terraza ofrecen todas esas ventajas, ya que permiten crear una verdadera pantalla natural que puede personalizarse a lo largo de muros, paredes, vallas y pérgolas, guiando simplemente su crecimiento mediante espalderas, celosías o celosías de madera.
También en este caso, y en función de las preferencias, existen varias opciones de plantas trepadoras de terraza, desde las de hoja perenne hasta las cascadas de flores.
Entre las primeras, las más bonitas son la buganvilla, la pasiflora y las eternas rosas trepadoras, que resultan perfectas para decorar una pared exterior. Lo mismo ocurre con el musgo, que, aunque no florece, forma unas paredes vivas de gran impacto y es especialmente aislante. Gracias a sus hojas gruesas y tupidas, la hiedra y la vid americana crean unos tabiques eficaces, que, sin embargo, deben podarse constantemente, dado su rápido crecimiento.
Si, por el contrario, busca plantas que florezcan profusamente y que puedan transformar los cenadores y las pérgolas de madera en un refugio refinado con un encanto romántico, entonces la glicinia, la clemátide, el jazmín y la madreselva son las plantas trepadoras de terraza que pueden marcar la diferencia.
2.5 Arboles de terraza
¿Quién dijo que los árboles son sólo para los jardines? Si dispone de terrazas o balcones suficientemente amplios, la inclusión de uno o varios árboles puede contribuir a crear un efecto dinámico, con un perfecto estilo de un «bosque vertical». Evidentemente, no será posible introducir ejemplares que alcancen un gran tamaño, pero aun así existen muchas alternativas que ofrecen árboles de terraza de tallo único y arbustos de porte arbóreo.
En la primera categoría se encuentran los llamados árboles «enanos», es decir, los que son de pequeño tamaño y cuyas raíces pueden mantenerse cómodamente dentro de una maceta. Por ejemplo, frutales como el elegante olivo, los cítricos mediterráneos, la higuera, el manzano, el limonero, el kumquat y el melocotonero; todos pueden cultivarse fácilmente en el balcón y tienen la ventaja de producir frutos comestibles que pueden disfrutarse en cuanto maduran. Entre los árboles de terraza ornamentales, en cambio, son muy populares el arce rojo, el laurel y las coníferas enanas, que también se caracterizan por ser fáciles de mantener.
Por último, los arbustos arbóreos como la skimmia, la camelia y el viburno aportan volumen, altura y movimiento.
3. Plantas altas para terrazas
Junto a los árboles, otra alternativa para elevar el cobijo «verde» es utilizar plantas altas de terraza en maceta, que suelen caracterizarse por tener raíces más pequeñas y un desarrollo multitronco, similar al de los setos. Aspectos que simplifican su manejo y permiten rodear la zona exterior del patio de una vegetación espesa y envolvente, perfecta para aislarse del entorno.
Excelentes para este fin son la lila, la photinia, el laurel cerezo, el pittosporum y el aligustre; para un ambiente que recuerde a escenarios exóticos y tropicales, las mejores opciones son la monstera y el bambú. De las plantas altas de terraza, esta es quizás la que garantiza un crecimiento más rápido y exuberante: una excelente aliada para quienes desean decorar rápidamente el ambiente exterior, pero hay que tener en cuenta que requiere podas frecuentes y especialmente exigentes, dada la gruesa estructura de sus cañas.
4. Plantas de terraza resistentes
Tener un patio siempre ordenado y con un mantenimiento mínimo es sin duda un objetivo alcanzable; basta con elegir con cuidado las plantas de terraza resistentes a la luz solar y a las duras temperaturas invernales.
A pesar de su aspecto delicado, el jazmín, las rosas y las petunias revelan una tenacidad inesperada que les permite crecer con fuerza durante todo el año, sobreviviendo incluso a posibles heladas y reservando una bonita floración para la primavera.
También son ideales como plantas de terraza resistentes las coníferas enanas y las plantas aromáticas y medicinales, desde el romero y la salvia hasta las hojas carnosas del senecio y el aloe. Para quienes acostumbran a olvidarse de su cita con el riego, una excelente solución la ofrecen las suculentas, con las que se puede jugar combinando formas y tamaños siempre cambiantes.
5. Plantas de terraza a pleno sol
A la hora de valorar la botánica más adecuada para tu terraza no puedes pasar por alto su exposición y la cantidad de luz natural que recibe durante las diferentes horas del día. En efecto, los rayos del sol y el calor pueden poner a prueba la resistencia de plantones, flores y árboles, sobre todo si no existe la posibilidad de resguardarlos con toldos, pérgolas o láminas transpirables.
El primer consejo para cultivar plantas de terraza a pleno sol es elegir especies que amen el calor: los geranios son un clásico, gracias a su versatilidad y amplia gama de colores, luego son muy características las suculentas, o las pequeñas palmeras que evocan enseguida unas relajantes escenas de bienestar.
No obstante, hay que prestar atención a las fases de plantación, ya que sólo los recipientes profundos de materiales naturales permiten conservar la humedad necesaria para que las plantas de terraza a pleno sol soporten incluso los días más calurosos. También puede ser útil proteger las raíces con una capa de arcilla expandida en el fondo de la maceta y, por supuesto, regarlas constantemente y sólo durante las horas más frescas del día.
6. Plantas de terraza a la sombra
También en el caso contrario, en exteriores poco iluminados o expuestos a la luz del sol durante un tiempo limitado, puedes cultivar un exuberante espacio verde en el que acoger tus especies vegetales favoritas. Una vez más, la única precaución necesaria es restringir tu abanico de opciones a las plantas de terraza que van bien en ambientes sombreados.
La reina de esta categoría es el exquisito helecho que, con sus hojas sinuosas y dentadas, puede decorar balcones de cualquier estilo y tamaño, requiriendo únicamente un suelo blando y abundante riego en verano.
Otro ejemplo de plantas de terraza a la sombra son los arbustos de bayas perennes, como el pittosporum y el acebo, o las especies de color verde brillante como la hiedra, la hosta y la aucuba, que son casi indestructibles incluso con poco sol y cuidados.
Para aquellos a los que les gusta experimentar soluciones creativas, las anémonas de otoño figuran entre las plantas de terraza a la sombra más interesantes. Originarias del Lejano Oriente, se caracterizan por su floración tardía que, a finales de verano, alegra el patio con corolas bicromáticas y suaves hojas que recuerdan la cómoda forma de un cojín.
7. Terraza ajardinada
Con la disposición adecuada de las plantas, cualquier terraza urbana puede transformarse en un auténtico oasis de relax natural, donde sumergirse en el verdor y -si la estructura lo permite- incluso hundir los pies en un mullido césped, como en un verdadero patio.
De hecho, los jardines en las azoteas están de moda: terrazas ajardinadas que incorporan césped al interior del pavimento, donde también se pueden plantar pequeños árboles y setos.
Para llevar a cabo una instalación de este tipo, es necesario contactar con profesionales que impermeabilicen y aíslen la superficie de la terraza ajardinada y, a continuación, coloquen una gruesa capa de arcilla y tierra vegetal, que favorece el drenaje del agua y el crecimiento del césped.
Un efecto extraordinario que también ofrece importantes ventajas en términos energéticos, ya que ayuda a aislar el edificio y a refrescar el aire.
¿Cuáles son los inconvenientes de tener una terraza ajardinada? El mantenimiento, bastante exigente, y la necesidad de solicitar algunos permisos específicos para iniciar las obras.
8. Plantas de balcón
El espacio se reduce, pero el encanto no se pierde cuando se trata de balcones: graciosos miradores que naturalmente reclaman una decoración floral que realce la estética y dote de gran personalidad a todo el edificio.
De hecho, no es casual que entre las plantas de balcón ganen en popularidad las petunias, los geranios de hiedra y las lobelias, que deben colocarse absolutamente a lo largo de las barandillas y colgarse mediante sistemas de macetas suspendidas, que además optimizan el espacio disponible, sin ocupar la superficie transitable exterior. Más compactos pero igualmente coloridos son los tulipanes, las prímulas y los lirios, que enmarcan los perfiles de los balcones con una ordenada extensión de pétalos.
Para crear tridimensionalidad, entonces es posible colocar en el suelo -preferiblemente en las esquinas exteriores del balcón- varias plantas de balcón en maceta que se caracterizan por su silueta alta y esbelta: una tarea perfecta para la strelitzia, la kenzia y la buganvilla.
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